Bibliofile nie są jedynymi, którzy uwielbiają spędzać czas w bibliotece. Mając taką szansę, nietoperze też chętnie by się tam zagnieździły i zjadły robale i mole książkowe, które żerują na starych rękopisach. Właśnie w ten sposób pokolenia nietoperzy chroniły cenną kolekcję w dwóch portugalskich bibliotekach — Mafra Palace Library w Mafrze i Biblioteca Joanina w Coimbrze.
Biblioteka Joanina. Zdjęcie: xiquinhosilva/Wikimedia
Biblioteca Joanina, położona w sercu Uniwersytetu w Coimbrze, jest często uważana za jedną z najpiękniejszych bibliotek na świecie. Został nazwany na cześć swojego założyciela, króla Portugalii Jana V, który rozpoczął budowę biblioteki w 1717 roku, na początku epoki oświecenia w Europie. Znajduje się w nim ponad 250 000 woluminów, w tym wiele bezcennych dokumentów historycznych i pierwodruków.
Budynek biblioteki został pomyślany jako sklepienie, ze ścianami zewnętrznymi o grubości ponad 2 metrów i drzwiami z drewna tekowego, które utrzymują stałą i stabilną temperaturę wewnątrz 18–20 °C. Drewno dębowe użyte do budowy biblioteki wydziela zapach odstraszający owady żyjące na papierze. I oczywiście jest kolonia nietoperzy, które chowają się za regałami z książkami w ciągu dnia, kiedy biblioteka jest otwarta. W nocy wychodzą ze swoich kryjówek i ucztują na owadach żyjących wśród książek, po czym wyskakują przez okno w poszukiwaniu kolejnych ofiar.
Biblioteka Joanina. Zdjęcie: xiquinhosilva/Wikimedia
Nie wiadomo dokładnie, kiedy nietoperze zamieszkały w bibliotece, ale wiadomo, że przebywają tam co najmniej od XIX wieku. Każdej nocy przed zamknięciem biblioteki dozorcy przykrywają meble skórzanymi prześcieradłami, aby chronić je przed odchodami nietoperzy, a każdego ranka zdejmują kołdry i myją podłogi.
Druga biblioteka znajduje się w Mafra Palace, położonym 125 mil na południe, na północny zachód od Lizbony. Perłą tego miejsca jest wielka biblioteka na drugim piętrze pałacu z wysokim sklepionym sufitem i wspaniałą marmurową posadzką. Drewniane regały w stylu rokokowym ustawione są na ścianach bocznych w dwóch rzędach oddzielonych balkonem z drewnianą balustradą. Zawierają ponad 36 000 oprawionych w skórę tomów, świadczących o rozległości zachodniej wiedzy od XIV do XIX wieku. Wśród nich jest wiele cennych inkunabułów (książek wydrukowanych przed 1500 rokiem, zanim rozpowszechniła się prasa drukarska), takich jak Kronika Norymberska z 1493 roku .
Datowanie kolonii nietoperzy w bibliotece Mafra Palace jest trudne, ale prawdopodobnie istnieją one od wieków. W hołdzie dla tych skrzydlatych stworzeń w bibliotece znajduje się mała szklana gablota prezentująca wypchane szczątki trzech nietoperzy, którzy byli dawnymi mieszkańcami.
Biblioteka Joanina. Zdjęcie: xiquinhosilva/Wikimedia
Dodał: Chris
Źródła: smithsonianmag.com, mentalfloss.com
.jpg){kind=link}