Akt bojkotu organizacji lub osoby sięga wieków, ale samo słowo „bojkot” jest stosunkowo nowe. Weszłoł do użytku angielskiego dopiero w 1880 r., Po szeroko nagłośnionej kampanii mającej na celu wykluczenie pewnego angielskiego agenta ziemskiego, który zyskał szerokie zainteresowanie w prasie brytyjskiej. Nazywał się Charles Cunningham Bojkot.
Charles Cunningham Boycott urodził się jako „Boycatt” w 1832 roku, ale jego rodzina z nieznanych powodów zmieniła pisownię jego nazwiska z Boycatt na Boycott, gdy chłopiec miał dziewięć lat. Odtąd znany jako Charles Boycott, młody i porywczy chłopiec wstąpił do Królewskiej Akademii Wojskowej w Woolwich w 1848 roku, mając nadzieję na służbę w Korpusie Królewskich Inżynierów. Ale po nieudanym egzaminie okresowym Boycott został zwolniony z akademii. Widząc chęć chłopca do służby wojskowej, jego rodzina kupiła mu prowizję w 39 Pułku Piechoty. Niestety, początkowy entuzjazm Boycotta do zostania żołnierzem osłabł, a zaledwie trzy lata później zdecydował się odejść i został właścicielem ziemskim.
Zdjęcie: Pierre (Rennes)/Flickr
W 1854 roku Boycott przeniósł się na wyspę Achill, dużą wyspę u wybrzeży hrabstwa Mayo, i nabył tam trochę ziemi. W 1873 roku Boycott przeniósł się na kontynent i został agentem gruntów trzeciego hrabiego Erne, który był właścicielem ponad 40 000 akrów ziemi w Irlandii, rozsianych po różnych hrabstwach. Obowiązkiem bojkotu było pobieranie czynszów od dzierżawców i eksmisja tych, którzy nie płacili lub nie mogli płacić. Bojkot, według jego biografa Joyce’a Marlowa, wierzył „w boskie prawo panów i tendencję do zachowywania się tak, jak uważał za stosowne, bez względu na punkt widzenia lub uczucia innych ludzi”.
Wysoka ręczność i niesmaczny charakter Bojkota sprawiły, że stał się niepopularny wśród lokatorów. Znany był z tego, że nakładał grzywny na nieszczęsnych dzierżawców za najdrobniejsze wykroczenia, takie jak zabłąkanie się ich bydła na jego ziemie lub spóźnienie się do pracy.
W 1879 roku Michael Davitt, syn drobnego dzierżawcy z hrabstwa Mayo, założył Irlandzką Narodową Ligę Ziemi, której celem było obniżenie czynszów i powstrzymanie eksmisji. Ostatecznym celem ligi było uczynienie dzierżawców właścicielami ziemi, którą uprawiali. We wrześniu 1880 r. najemcy Lorda Erne’a mieli płacić czynsz. Lokatorzy zażądali od lorda Erniego obniżenia czynszu o 25 procent z powodu słabych zbiorów w poprzednim roku, ale lord Ernie zgodził się na ustępstwo tylko w wysokości 10 procent. Bojkot otrzymał wówczas pozwolenie na odzyskanie zaległych czynszów i eksmisję jedenastu lokatorów, którzy odmówili zapłaty. Niektórzy lokatorzy płacili czynsze w odpowiednim czasie, ale trzy rodziny zostały później eksmitowane za niepłacenie.
Karykatura Charlesa Cunninghama Bojkotu, która ukazała się w magazynie Vanity Fair, 29 stycznia 1881. Zdjęcie: Wikimedia
Eksmisja trzech najemców i ich rodzin stała się powodem zjednoczenia Michaela Davitta i jego Land League. Oburzona wydarzeniami Liga Lądowa zwołała masowe spotkanie, aby przedyskutować, jak powstać przeciwko tyranii. Kilka dni wcześniej Charles Stewart Parnell, poseł do parlamentu i przywódca Ligi Krajowej, wygłosił przemówienie w Ennis w hrabstwie Clare do tłumu członków Ligi Krajowej, w którym przemówił:
Kiedy człowiek zajmuje farmę, z której inny został eksmitowany, musisz go unikać na poboczu drogi, kiedy go spotkasz – musisz go unikać na ulicach miasta – musisz go unikać w sklepie – musisz go unikać na ulicy jasnozielonej i na rynku, a nawet w miejscu kultu, zostawiając go samego, umieszczając go w moralnym Coventry, izolując go od reszty kraju, jakby był trędowaty z dawnych czasów – trzeba pokazać mu swoją niechęć do zbrodni, którą popełnił.
Opierając się na tych pomysłach, Liga Krajowa ogłosiła strajk generalny i poinstruowała wszystkich członków społeczności, aby społecznie wykluczyli Bojkot i zerwali z nim wszelkie stosunki. Tym, którzy tego nie robili, groziły „ukryte konsekwencje”. Następnie Boycott znalazł się w izolacji w swojej społeczności. Nikt by od niego nie kupował; nikt by mu nie sprzedał. Nie był w stanie zbierać plonów z własnej ziemi ani zawierać żadnych transakcji w społeczności. Nawet listonosz przestał przychodzić.
Bezradny w swojej trudnej sytuacji Boycott napisał desperacki list do The Times w połowie października.
„Mój kowal otrzymał list z groźbą zabójstwa, jeśli będzie jeszcze dla mnie pracował, a mojej praczce nakazano też zrezygnować z prania. … Sklepikarze zostali ostrzeżeni, aby wstrzymać wszelkie dostawy do mojego domu, a ja właśnie otrzymałem wiadomość od naczelniczki poczty, że posłaniec telegraficzny został zatrzymany i zagrożony na drodze, gdy przynosił mi wiadomość” – powiedział wyjaśnione. „Moje plony są deptane, wywożone w ilościach hurtowych i niszczone. Zamki w moich bramach są wyłamane, bramy otwarte, mury zburzone, a towar wypędzony na drogi”.
Najbardziej palącą z tych spraw były jego plony, które według Boycotta zgniłyby, gdyby nie można było znaleźć pomocy w ich zebraniu. Dowiedziawszy się o sytuacji Bojkotu, kilku sympatyków w Belfaście i Dublinie zebrało fundusze i zorganizowało wyprawę humanitarną składającą się z około pięćdziesięciu mężczyzn i robotników, którzy przybyli do hrabstwa Mayo, aby zebrać plony. Ponadto wysłano około dziewięciuset żołnierzy, aby chronić robotników spodziewających się przemocy ze strony miejscowych. Cały pułk przebywał w mieście przez dwa tygodnie. Wznieśli namioty na ziemi Bojkota, ścinali jego drzewa na opał, zjedli jego bydło i zostawili dobrze utrzymaną posiadłość w zdeptanym bałaganie. Co gorsza, wydano około 10 000 funtów na ratowanie upraw o wartości co najwyżej 350 funtów.
Sprawa bojkotu stała się wielką wiadomością w Irlandii, Anglii i innych krajach anglojęzycznych. Bojkot dramatycznie wzmocnił władzę chłopów, a pod koniec 1880 roku pojawiły się doniesienia o bojkocie z całej Irlandii. Wydarzenia w Lough Mask zwiększyły również siłę Ligi Lądowej i popularność Parnella jako przywódcy.
Jedna z wielu ilustracji humorystycznych narastającego zjawiska „bojkotu”, które pojawiało się w gazetach i czasopismach pod koniec XIX wieku. Zdjęcie: Biblioteka Kongresu
Trudno dokładnie określić, kiedy słowo „bojkot” weszło do języka angielskiego. Według dziennikarza Jamesa Redpatha termin ten został ukuty przez miejscowego księdza, ojca O’Malleya. Redpath przypomniał sobie rozmowę, którą odbył z O’Malleyem, w której Redpath powiedział: „Kiedy ludzie wykluczają grabieżcę ziemi, nazywamy to ekskomuniką społeczną, ale powinniśmy mieć zupełnie inne słowo na oznaczenie ostracyzmu stosowanego wobec właściciela lub agenta gruntu jak Bojkot. Ostracyzm nie wystarczy – chłopstwo nie zna znaczenia tego słowa”. Ojciec O’Malley zgodził się. Spuścił wzrok, postukał się w duże czoło i powiedział:
„Jak to by było, gdybyś wezwał go do bojkotu ?”
Wkrótce nowe słowo było wszędzie. The Illustrated London News opisał, jak „bojkotować” stało się już czasownikiem aktywnym, oznaczającym „straszyć”, zastraszyć, „wysłać do Coventry” i „tabu”. Najwyraźniej w języku angielskim nie istniało żadne inne słowo, które adekwatnie opisywało spór. W 1888 roku słowo to zostało po raz pierwszy włączone do A New English Dictionary Based on Historical Principles, znanego później jako Oxford English Dictionary. Słowo bojkot ostatecznie przeszło do języków obcych, w których również brakowało porównywalnych słów. Związek zawodowy w Topeka w stanie Kansas założył nawet w 1885 r. tygodnik The Boycotter , aby bronić praw pracowniczych.
W międzyczasie Charles Boycott, zniszczywszy już nadszarpniętą reputację, po cichu opuścił Irlandię i został agentem ziemskim w posiadłości Hugh Adaira Flixton w hrabstwie Suffolk w Anglii. Pewnego razu, kiedy Boycott i jego rodzina pojechali do Stanów Zjednoczonych, aby odwiedzić przyjaciół, zarejestrował się jako „Charles Cunningham”, aby uniknąć ściągania na siebie uwagi. Ale nowojorskie gazety dowiedziały się o jego przybyciu. The New York Tribune powiedział, że „przybycie kapitana Boycotta, który mimowolnie dodał nowe słowo do języka, jest wydarzeniem o znaczeniu międzynarodowym”.
Po kilku miesiącach Boycott wrócił do Anglii i został agentem gruntów w posiadłości Flixton Hugh Adaira w Suffolk. Zmarł w swoim domu w 1897 roku, ale jego nazwisko żyje w niesławie na zawsze.
Dodał: Chris
.jpg){kind=link}