Prawie każdy średniowieczny dom w Europie miał kiedyś otwarte palenisko, w którym przez cały czas palił się ogień, aby zapewnić mieszkańcom ciepło, a także piec i gotować jedzenie. Palenisko było integralną częścią domu i zwykle umieszczano je centralnie, aby członkowie rodziny mogli się przy nim przytulić zimą.
Mimo tak ważnego elementu domu, palenisko stwarzało poważne zagrożenie pożarowe, ponieważ większość mieszkań, nawet tych należących do wyższych klas, była zbudowana z drewna. Aby nie dopuścić do wymknięcia się spod kontroli ognia w niepilnowanym palenisku i przypadkowego podpalenia domu, zachęcano ludzi do przykrywania ognia popiołem lub metalowym naczyniem przed udaniem się na spoczynek. Aby przypomnieć ludziom o tym kluczowym kroku, kościoły zaczęły dzwonić w dzwony o określonej godzinie wieczorem. Było to znane jako dzwonek godziny policyjnej.
Dzwonek godziny policyjnej w Leadhills, Lanarkshire, Szkocja. Zdjęcie: Rosser1954/Wikimedia
Mówi się, że godzina policyjna została po raz pierwszy ustanowiona przez króla Alfreda Wielkiego w IX wieku jako środek zapobiegawczy, aby zapobiec powstaniu niszczycielskich pożarów. Intencją nie było całkowite ugaszenie ognia, a jedynie jego stłumienie. Na dźwięk dzwonka godziny policyjnej usunięto płonące kłody i zgarnięto zimny popiół nad ogniem, aby go przykryć. Tak przykryty ogień często tli się przez wiele dni, dając ciepło, i można go łatwo rozpalić następnego ranka, po prostu dodając kilka kłód i przepuszczając powietrze przez popiół.
Po inwazji Wilhelma Zdobywcy na Anglię uznał, że godzina policyjna jest wygodnym narzędziem do trzymania Anglosasów w ryzach. Zakazując używania żywych ognisk po dzwonku godziny policyjnej, William odkrył, że może uniemożliwić rebeliantom poruszanie się nocą, tworzenie stowarzyszeń i organizowanie spisków.
„Między wieczornym zmierzchem a szarością przed świtem trudno dostrzec ściany domów, bo w średniowiecznym mieście, jak powiedzieliśmy, nie ma oświetlenia” — napisał Arsenio Frugoni w „Dzień w średniowiecznym mieście ” . „Wieczorem wejścia do niebezpiecznych dzielnic są zamykane, na rzece rozciągane są łańcuchy, aby zapobiec niespodziewanemu atakowi barbarzyńskich najeźdźców nadciągających w górę rzeki, a bramy miasta są szczelnie zamknięte. Miasto jest jak jedno wielkie gospodarstwo domowe, w którym wszystko jest dobrze zabezpieczone”.
Średniowieczne palenisko otwarte. Zdjęcie: pikist.com
Słowo godzina policyjna pochodzi od starego francuskiego carre-feu lub cerre-feu , które później przekształciło się w couvre-feu w języku normańskim po podboju angielskiego . Każdy z tych terminów oznacza „osłonę ognia”. Było nawet naczynie znane jako couvre-feu, rodzaj tarczy, którą przykrywano ogień, gdy dzwonił dzwonek. Zwykle można go było znaleźć tylko w domach zamożnych.
Za rządów króla Wilhelma I i Wilhelma II obowiązywała surowo godzina policyjna. Ale następca Wilhelma II, Henryk I, złagodził godzinę policyjną i zniesiono całkowity zakaz używania świateł po dzwonieniu dzwonka godziny policyjnej. Praktyka bicia w dzwon o określonej godzinie wieczorem przetrwała jednak i była kontynuowana aż do XIX wieku w wielu brytyjskich miastach, zwłaszcza na północy Anglii. Chociaż do tego czasu przestał mieć jakikolwiek status prawny. Tradycja ta jest nadal praktykowana w mieście Sandwich w hrabstwie Kent, gdzie każdego wieczoru o godzinie 20:00 w kościele św. Piotra dzwoni dzwonek o godzinie policyjnej, znany jako „Pig Bell”. W Ruthin w Denbighshire zwyczaj ten wygasł w latach 70. XX wieku, ale został przywrócony w 2020 r. Po przywróceniu dzwonów kościoła św. Piotra.
Couvre-feu używany do przykrycia ognia. Zdjęcie: William Andrews
Referencje:
# William Andrews, Old Church Lore
Dodał: Chris
Żródło: www.amusingplanet.com
