Większość drzew eukaliptusowych jest średniej wielkości, ale przybywają do ich ojczyzny, Australii będziesz zaskoczony, jak wysokie mogą rosnąć te drzewa. Rzeczywiście, eukaliptusy są jednymi z najwyższych drzew na świecie, rywalizującymi z przybrzeżnymi sekwojami Ameryki Północnej.
Eukaliptus nie jest pojedynczym gatunkiem. W rzeczywistości jest to rodzaj, który obejmuje ponad siedemset gatunków. Prawie wszystkie z nich pochodzą z Australii. Najwyższym z nich jest eucalyptus regnans , potocznie nazywany jarzębią, który regularnie przyrasta powyżej 85 metrów. Jest to również najwyższa roślina kwitnąca na świecie.
Źródło zdjęcia: Nicholas Jones/Flickr
Obecnie najwyższy żyjący eukaliptus, członek eucalyptus regnans , ma 99,6 metra wysokości. Nazywa się Centurion i rośnie w południowej Tasmanii. Dla porównania najwyższa sekwoja nadbrzeżna, Hyperion, ma 115,6 m wysokości — tylko 16 m wyższa.
W niezbyt odległej przeszłości jarzębina tasmańska osiągnęła wysokość większą niż dzisiejsi giganci. W 1881 roku geodeta George Cornthwaite zmierzył powalone drzewo w Victorii na 114,3 metra. To drzewo było o około 1 metr niższe od Hyperiona. W 1872 roku inspektor Lasów Państwowych William Ferguson odkrył — jak wskazał w liście — powalone drzewo, którego wysokość zmierzył na 133 metry. Drzewo zostało spalone przez ogień, a zanim upadło, Ferguson sądził, że drzewo mogło mieć 150 metrów wysokości.
Podobne twierdzenia o wyjątkowo wysokich drzewach pochodziły od kilku innych osób. Ferdinand von Mueller zgłosił, że osobiście zmierzył drzewo na 122 metry, podczas gdy szkółkarz David Boyle, twierdził w 1862 r., Zmierzył powalone drzewo na 119,5 metra. Drzewo, które złamało się podczas upadku, mogło pierwotnie mieć 128 metrów. Istnieją również niezweryfikowane doniesienia o drzewach mierzących do 146 metrów.
Źródło: Pierangelo Pirak / BBC Earth
Eukaliptusy o tak dużej wysokości są dziś trudne do znalezienia, ponieważ większość drzew nigdy nie ma szansy żyć pełnią życia. Średnia długość życia jarzębiny tasmańskiej wynosi około 400 lat. Drzewo uzyskuje większość swojej wysokości w ciągu pierwszych 90 lat ich życia, po czym ich wzrost spowalnia. W tym momencie albo stają się ofiarami pożarów buszu i grzybów, albo zostają ścięte przez ludzi.
Eukaliptus ( jest ceniony ze względu na swoje drewno i jest zbierany w bardzo dużych ilościach od początku XIX wieku. W przeszłości drwale zawsze celowali w największe drzewa, ponieważ produkowali więcej drewna. W rezultacie lasy zostały zubożone w duże stare drzewa. Obecnie tylko niewielki procent drzew jarzębiny żyjących w przed europejskiej Tasmanii wciąż stoi.
W przeciwieństwie do sekwoi, jarzębina nie jest gatunkiem chronionym, a bardzo niewiele drzew znajduje się na obszarach wyznaczonych jako parki narodowe lub środowiska światowego dziedzictwa. Większość z nich znajduje się na obszarach kontrolowanych przez państwową administrację leśną, gdzie są pozyskiwane komercyjnie.
Ale to ma się zmienić. W czerwcu 2013 r. Komitet Światowego Dziedzictwa rozszerzył granice Światowego Dziedzictwa Tasmanian Wilderness o ponad 170 000 hektarów. Oznacza to, że wiele eukaliptusów będzie cieszyć się najwyższym na świecie poziomem ochrony, który pozwoli im w pełni przeżyć swoje życie. A jeśli warunki będą im sprzyjać, w przyszłości mogą nawet pobić sekwoje o tytuł najwyższych drzew na świecie.
Źródło zdjęcia: Doug Beckers/Flickr
Źródło zdjęcia: Rexness/Flickr
Źródło zdjęcia: Rexness/Flickr
Dodał: Chris
