Kokos morski: Zakazany Owoc

Na wyspach Praslin i Curieuse na Seszelach rośnie jedna z najbardziej ekskluzywnych palm na świecie, Lodoicja seszelska (Lodoicea maldivica) nazywana także palmą seszelską oraz coco de mer (kokos morski).

Ma wysokie smukłe pnie, które wznoszą się ponad 30 metrów nad ziemią. Na jej koronie znajduje się masa liści, z blaszkami liściowymi rozchodzącymi się na prawie pięć metrów w poprzek. U dojrzałych osobników liście często mają brzegi z frędzlami. Ich zwiędłe końce zwisają z dłoni poniżej żywej, zdrowej zielonej korony.

Prawdopodobnie najbardziej znaną cechą coco de mer są ogromne nasiona — największe i najcięższe nasiona świata roślin. Ale to kształt, a nie wielkość nasion sprawia, że coco de mer jest sławne; nasiona są niesamowicie podobne do kobiecego pośladka. Rzeczywiście, jedną z archaicznych nazw botanicznych coco de mer było Lodoicea callipyge , gdzie callipyge po grecku oznacza „piękne pośladki”.

Źródło zdjęcia: www.vcocodemer.sc

Coco de mer było tematem tajemnic i legend, być może bardziej niż jakiekolwiek inne drzewo na świecie. Wieki temu, zanim Seszele zostały odkryte i zasiedlone, orzechy coco de mer były wyrzucane na odległe wybrzeża, takie jak Malediwy, gdzie drzewo to było nieznane. Tam były zbierane z plaż i sprzedawane z innymi. Ze względu na swój niezwykły kształt i rozmiar orzech był postrzegany jako fascynujący przedmiot o silnych właściwościach afrodyzjaku. A ponieważ pochodził z Malediwów, orzech ten nazwano kokosem malediwskim. Znajduje to odzwierciedlenie w jego obecnej nazwie naukowej, Lodoicea maldivica .

Kiedy owoc coco de mer wpada do morza, nie może unosić się na wodzie z powodu swojej ogromnej wagi i gęstości. Zamiast tego opada na dno. Po spędzeniu znacznego czasu na dnie morskim łuska słabnie i odpada. Wewnętrzne części orzecha rozkładają się, a gazy, które tworzą się wewnątrz orzecha, sprawiają, że utrzymuje się on na powierzchni, powodując, że goły orzech unosi się na powierzchni. Wielu żeglarzy widziało, jak orzechy wyrastają z dna morskiego i sądzili, że rosną na podwodnych drzewach w lesie na dnie Oceanu Indyjskiego. To przekonanie nadało drzewu nazwę „coco de mer”, co po francusku oznacza „kokos morza”.

W tamtych czasach orzechy coco de mer miały wielką wartość, a wszystkie orzechy znalezione w oceanie lub na plażach stawały się bezpośrednią własnością króla, który sprzedawał je po bardzo wysokich cenach lub stawał się cennymi królewskimi prezentami. Książęta z Bliskiego Wschodu, a nawet cesarz Rudolf II, oferowali fortunę za te rzadkie skarby.

Kwiatostan męski. Źródło zdjęcia: ViloWiki/Wikimedia

Pochodzenie orzecha zostało ostatecznie wyśledzone na Seszelach, gdzieś w połowie XVIII wieku, gdzie odkrywcy czekali na kolejną niespodziankę. W przeciwieństwie do palmy kokosowej, palma coco de mer ma oddzielne drzewa męskie i żeńskie. Orzech w kształcie tyłka pochodzi z żeńskiego drzewa, podczas gdy męskie kwiaty rozwijają się w bardzo sugestywne, falliczne kotki. Podobieństwo do ludzkich narządów rozrodczych dało początek nowemu folklorowi, że w ciemne, burzowe noce, kiedy nikt nie patrzy, drzewa wyrywają się z korzeniami i łączą w namiętnym cielesnym uścisku. Legenda głosi, że kto zobaczy kochające się drzewa albo umrze, albo oślepnie. Nawet dzisiaj proces zapylania coco de mer nie jest w pełni poznany, a to tylko dodaje palmie uroku.

Kiedy generał dywizji Charles George Gordon z armii brytyjskiej wylądował w Vallée de Mai na wyspie Praslin na Seszelach w 1881 roku, był przekonany, że znalazł biblijny ogród Eden. Gordon, zagorzały chrześcijański kosmolog, dostrzegł kształt owocu coco de mer i był przekonany, że był to zakazany owoc, który Ewa ofiarowała Adamowi.

Niesamowity coco de mer ma dziś pięć rekordów botanicznych — (1) produkuje największe dzikie owoce, ważące do 42 kg; (2) jego nasiona o wadze do 17,6 kg są najcięższe na świecie; (3) produkuje najdłuższy znany liścień, do czterech metrów; (4) żeńskie kwiaty są największe ze wszystkich palm i (5) jest to najbardziej wydajna roślina znana z odzyskiwania składników odżywczych z konających liści.