Krucjaty były serią 9 wypraw wojskowych, których celem było odzyskanie Jerozolimy i innych miejsc świętych dla chrześcijaństwa z rąk muzułmanów. Zostały formalnie uruchomione przez papieża Urbana II pod koniec XI wieku, aby pomóc Cesarstwu Bizantyjskiemu przeciwko Turkom seldżuckim.
Wkrótce jednak Ziemia Święta stała się głównym celem krzyżowców, z których wielu kierowało się nie tylko szlachetnymi pobudkami, ale także ekonomicznymi, politycznymi i społecznymi. Poniżej wymieniono 9 krucjat do Ziemi Świętej między XI a XIII wiekiem.
Pierwsza krucjata (1096 – 1099)
Pierwsza krucjata rozpoczęła się po wezwaniu papieża Urbana do pomocy współchrześcijanom ze Wschodu przeciwko muzułmanom. Zdobyte zostały ziemie, które miały wrócić do Cesarstwa Bizantyjskiego, ale po zdobyciu Jerozolimy w 1099 r. przywódcy krucjaty podzielili między siebie terytoria. Stworzyli Królestwo Jerozolimy, Księstwo Antiochii, Hrabstwo Trypolisu i Hrabstwo Edessy i osiedlili się jako władcy nowo utworzonych państw krzyżowców w Ziemi Świętej.
Druga krucjata (1147 – 1149)
Druga wyprawa wojskowa do Ziemi Świętej została zwołana przez Kościół w celu odzyskania hrabstwa Edessy, które padło ofiarą muzułmanów w 1144 r. Dwaj królowie, Ludwik VII z Francji i Konrad III z Niemiec, postanowili poprowadzić krucjatę. Rok później rozpoczęli oblężenie Damaszku, ale po nieudanym zdobyciu miasta król niemiecki zdecydował, że ma dość i opuścił Ziemię Świętą. Jego francuski odpowiednik wkrótce poszedł za jego przykładem i druga krucjata dobiegła końca, nie osiągając niczego.
Trzecia krucjata (1189 – 1192)
Znana również jako krucjata królów, ponieważ uczestniczyło w niej aż trzech europejskich królów, trzecia krucjata została rozpoczęta po upadku Jerozolimy przez muzułmańskiego przywódcę Saladyna w 1187 r. Jednak Fryderyk I (Barbarossa) z Niemiec zmarł w drodze do Ziemi Świętej, a Filip II wkrótce wyjechał do Francji z powodu konfliktów z Ryszardem I z Anglii. Ten ostatni wygrał kilka znaczących bitew, ale nie udało mu się odzyskać Jerozolimy. Jednak przed powrotem do Europy angielskiemu królowi udało się wynegocjować swobodny dostęp do Jerozolimy dla chrześcijańskich pielgrzymów.
Czwarta krucjata (1202 – 1204)
Nie mogąc poradzić sobie z utratą Jerozolimy, papież Innocenty III energicznie wzywał do krucjaty. Udało mu się zebrać armię krzyżowców, którzy jednak nigdy nie dotarli do Ziemi Świętej. W drodze do Jerozolimy zdobyli dla Wenecji adriatyckie miasto Zara i wkrótce potem włączyli się w walkę o tron bizantyjski. Zamiast odbić Jerozolimę, jak liczył papież, czwarta krucjata zakończyła się splądrowaniem Konstantynopola i utworzeniem krótkotrwałego Cesarstwa Łacińskiego na podbitych terytoriach bizantyjskich.
Piąta krucjata (1217 – 1221)
Pomimo niesławnej klęski czwartej krucjaty papieże nadal wzywali do wypraw wojskowych do Ziemi Świętej. Następcy papieża Innocentego Honoriuszowi III udało się przekonać Andrzeja II Węgier i Leopolda VI, księcia Austrii, do wzięcia krzyża i poprowadzenia wyprawy. Jednak zdecydowali się rozpocząć kampanię w Egipcie. W 1219 roku zdobyli port Damietta i zaoferowano im wszystkie święte miasta w zamian za wycofanie się z Egiptu. Zachęceni sukcesem krzyżowcy odmówili, co okazało się błędem. Marsz na Kair nie powiódł się i krzyżowcy zostali zmuszeni do powrotu do domu bez zdobycia Egiptu i świętych miast.
Szósta krucjata (1228-1229)
Szósta krucjata okazała się wielkim sukcesem krzyżowców, mimo że niewiele się w niej działo. W tym samym czasie cesarz Fryderyk II, który prowadził kampanię, był w tym czasie ekskomunikowany. Wkrótce po przybyciu do Ziemi Świętej Fryderyk II rozpoczął negocjacje z egipskim sułtanem, który zgodził się na przekazanie chrześcijanom Jerozolimy, Nazaretu, Betlejem i innych świętych miast.
Siódma krucjata (1248 – 1254)
Siódma krucjata została zapoczątkowana przez francuskiego króla Ludwika IX, który postanowił odzyskać Ziemię Świętą, najpierw podbijając Egipt. Podobnie jak przywódcy piątej krucjaty, Ludwikowi IX udało się schwytać Damiettę, ale nie udało mu się zdobyć Kairu. Ponadto został wzięty do niewoli podczas próby powrotu do portu Damietta. Zapłacono okup i król Francji został uwolniony. Ale kiedy przygotowywał się do kampanii do Ziemi Świętej, otrzymał list, że jego matka zmarła i wrócił do Francji.
Ósma krucjata (1270)
W 1270 roku francuski król Ludwik IX postanowił spróbować jeszcze raz i rozpoczął swoją drugą krucjatę. Ale zamiast Ziemi Świętej czy Egiptu, tym razem zdecydował się rozpocząć kampanię w Tunisie. Jednak wkrótce po wylądowaniu wśród żołnierzy wybuchła choroba, a francuski król, który sam zachorował, wkrótce potem zmarł. Jego brat Karol Andegaweński, który przybył dzień przed śmiercią, natychmiast podjął negocjacje z kalifem Tunisu w celu zapewnienia bezpiecznego wyjazdu armii krzyżowców.
Dziewiąta krucjata (1271 – 1272)
Ostatnią z serii wypraw wojskowych, których celem było odbicie Ziemi Świętej z rąk muzułmanów, rozpoczął książę Edward z Anglii, który również brał udział w ósmej krucjacie. Po śmierci francuskiego króla i odejściu francuskich krzyżowców książę angielski postanowił rozpocząć własną wyprawę. W 1271 wylądował w Akce i próbował zdobyć poparcie dla swojej sprawy, ale brak zainteresowania i wieści z Anglii o chorobie ojca skłoniły go do powrotu do domu. Wraz z odejściem księcia Edwarda próby zdobycia Ziemi Świętej przez chrześcijańską Europę ostatecznie dobiegły końca.
Krucjaty Ludowe i Dziecięce
Przemówienie papieża Urbana na soborze w Clermont, na którym wezwał do krucjaty, wywarło ogromny wpływ na europejską opinię publiczną. Mimo że wezwanie papieża było skierowane do chrześcijańskich rycerzy, udało się zmobilizować także zwykłych ludzi, którzy sami wyruszyli do Ziemi Świętej w 1096 roku. Armia ludowa, składająca się głównie z niedoświadczonych i słabo wyposażonych chłopów, która poprzedzała pierwszą krucjatę, jednak nie nie miał szans w starciu z siłami muzułmańskimi i został zniszczony przed przybyciem głównej armii na Bliski Wschód.
Krucjata dziecięca
Na początku XII wieku kilka tysięcy dzieci wyruszyło do Ziemi Świętej. Pomysł polegał na tym, że armia rycerska nie zdobyła Jerozolimy i innych świętych miejsc z powodu nieczystości i że dzieci odniosą sukces dzięki swojej niewinności. Wielu jednak zmarło z powodu chorób i głodu, zanim dotarło do włoskich portów, a innych sprzedano w niewolę. Tylko nielicznym udało się wrócić do domu.
Źródło: historylists.org
