Najwyższy naturalny łuk na świecie znajduje się w zachodnim regionie Xinjiang w Chinach i nazywa się Shipton’s Arch, na cześć angielskiego alpinisty Erica Shiptona, który go odkrył.
Choć od dawna znany miejscowym, łuk został wprowadzony na Zachód dopiero w 1947 roku dzięki książce Mountains of Tartary autorstwa Erica Shiptona, po tym, jak odkrył łuk, służąc jako konsul brytyjski w Kaszgarze. Shipton podjął wiele nieudanych prób dotarcia do łuku od południa, ale za każdym razem pokonywał go labirynt stromych kanionów i klifów.
Zdjęcie: LoudNotes/Wikimedia
Przez wiele lat po odkryciu Erica Shiptona, łuk był wymieniony w Księdze Rekordów Guinnessa jako „najwyższy naturalny łuk”, ale kiedy redaktorzy książki poszli zweryfikować jego wysokość, byli zszokowani odkryciem, że łuk nie istnieje. Więc lista została usunięta.
Prawie pięćdziesiąt lat później, w 2000 roku, National Geographic sponsorował wyprawę mającą na celu ponowne odkrycie łuku. Wyposażona w lepsze mapy i elektroniczny system nawigacji, ta grupa nie tylko zdołała zlokalizować łuk, który redaktorzy Księgi Rekordów Guinnessa , ale nawet wspiąć się na sam szczyt. Po znalezieniu odpowiedniej trasy i dotarciu na szczyt wspinacze dokonali pomiarów, aby sprawdzić, czy rzeczywiście jest to najwyższy naturalny łuk na świecie — 1500 stóp (457,2 m) wysokości i 1200 stóp (366 m) otworu .
Łuk znajduje się około jednej do dwóch godzin jazdy od Kaszgaru, po czym potrzebna jest dodatkowa jedna do dwóch godzin wędrówki, aby dotrzeć do łuku. Obszar ten jest obecnie bardzo rozwinięty z centrum dla zwiedzających, klatkami schodowymi i tarasem widokowym.
Zdjęcie: Philipp Reichmuth/Wikimedia
Zdjęcie: Outbound
Żrodło: www.amusingplanet.com
