Na początku XIX wieku w Nowej Zelandii rozwinął się żałosny handel między tubylczą ludnością Maorysów a europejskimi kupcami.
Ludzie z Zachodu zaopatrywali wyspiarzy w broń palną, a w zamian Maorysi dostarczali angielskim kupcom odcięte i wysuszone głowy zmarłych Maorysów, z pięknymi wzorami wytatuowanymi na skórze. Te głowy są znane jako mokomokai i są cennym artefaktem maoryskim.
Kolekcja Mokomokai brytyjskiego oficera armii Horatio Gordona Robleya. Zdjęcie: Wikimedia
Tatuaże na twarzy, znane jako moko, były kiedyś bardzo powszechne wśród ludu Maorysów. W przeciwieństwie do współczesnych tatuaży, były czymś więcej niż tylko ozdobą ciała. Tatuaże były ściśle powiązane ze społecznym, politycznym i religijnym życiem Maorysów. Oznaczały wysoki status i rangę, a ich wzór często zawierał informacje o pochodzeniu, plemieniu, zawodzie, randze i wyczynach danej osoby. Otrzymanie moko stanowiło ważny kamień milowy w czyimś życiu i często oznaczało rytuały przejścia, takie jak dojrzewanie.
Kiedy ktoś z moko umierał, często konserwowano głowę. Najpierw usuwano mózg i oczy, a otwory zamykano włóknem lnianym i gumą. Następnie głowę gotowano lub gotowano na parze w garnku, a następnie wędziło się ją na otwartym ogniu i suszono na słońcu przez kilka dni. Następnie traktowano ją olejem z rekina. Konserwowane głowy, czyli mokomokai, stawały się cenionymi skarbami rodziny i wyjmowano je tylko na specjalne okazje.
Maorysi brali również głowy zabitych w bitwach wodzów wroga jako trofea wojenne i zamieniali je w mokomokai. Te głowy odgrywały ważną rolę w rytuałach i ceremoniach związanych z wojną i pokojem. Były ważne w negocjacjach dyplomatycznych między walczącymi plemionami, a zwrot i wymiana mokomokai były niezbędnym warunkiem pokoju.
Tatuaż na twarzy wodza Maorysów Tuterei Karewy. Zdjęcie: Wikimedia
Tatuaże Moko na twarzy wodza Maorysów Tāmati Wāka Nene. Zdjęcie: Wikimedia
Tatuaże Moko na twarzy wodza Maorysów Tomiki Te Mutu. Zdjęcie: Wikimedia
W 1770 roku, gdy HMB Endeavour dowodzony przez Jamesa Cooka przebywał w Nowej Zelandii, jego botanik Joseph Banks natknął się na starszego Maorysa w łodzi z trzema głowami na pokładzie. Banks naciskał na starca, aby oddał głowy, ale mężczyzna zawahał się, na co Banks zagroził anulowaniem wymiany, po którą przybył starzec, jeśli nie będzie skłonny sprzedać swoich głów. Pozostawiony bez wyboru, Maorys został zmuszony do sprzedania głowy 14-letniego nastolatka w zamian za parę bielizny. Był to pierwszy raz, kiedy mokomokai trafiło w posiadanie Europejczyka i bez wątpienia odcięta głowa musiała wzbudzić duże zainteresowanie, gdy przywieziono ją z powrotem do Anglii. Na przestrzeni lat Maorysi wymieniali więcej mokomokai, a te wytatuowane głowy sprzedawano jako osobliwości, dzieła sztuki i jako okazy muzealne, które osiągały wysokie ceny w Europie i Ameryce.
Jednym z najbardziej cenionych przedmiotów do wymiany stał się muszkiet. Wojna zawsze była częścią tradycyjnego życia Maorysów, ale wprowadzenie broni zmieniło jej naturę. Plemiona, które zdobyły broń, zyskały ogromną przewagę nad sąsiadami, co zmusiło inne plemiona w regionie do zdobycia broni do obrony i nie szczędziły środków, aby ją zdobyć.
Początkowo Maorysi handlowali lnem, ziemniakami, niewolnicami i wytatuowanymi głowami za broń i amunicję. Jednak wraz ze wzrostem popytu na wytatuowane głowy inne przedmioty handlowe uznawano za mniej wartościowe. Na przykład, potrzeba było dwóch ton lnu, aby kupić jeden muszkiet. Ale to samo można było uzyskać, handlując tylko dwiema głowami.
Głowa mokomokai zwrócona Nowej Zelandii.
Gdy Maorysi zostali wciągnięci w wyścig zbrojeń, stali się zdesperowani. Tatuowali swoich niewolników i więźniów, a następnie ścinali im głowy i sprzedawali je. Czasami ludzie byli tatuowani po śmierci.
Broń palna, którą wprowadzono do Nowej Zelandii w zamian za wytatuowane głowy, miała katastrofalne skutki. Krwawe wojny międzyplemienne z użyciem muszkietów doprowadziły do śmierci od 20 000 do 40 000 osób i zniewolenia dziesiątek tysięcy Maorysów.
W 1831 roku gubernator Nowej Południowej Walii wydał proklamację zakazującą dalszego handlu głowami z Nowej Zelandii, a w latach 30. XIX wieku popyt na broń palną zmalał, ponieważ każda ocalała grupa była w pełni uzbrojona. W 1840 roku podpisano traktat Waitangi, a Nowa Zelandia stała się kolonią brytyjską. Do tego czasu eksportowy handel mokomokai praktycznie się zakończył. Maorysi przestali również przechowywać głowy przyjaciół i krewnych z szacunku, a także z obawy, że głowy te zostaną skradzione z powodu ogólnego popytu na mokomokai. Sama praktyka moko zaczęła zanikać. Jak wyjaśnia pastor G. Woods: „Po pierwsze, żaden człowiek, który był dobrze wytatuowany, nie był bezpieczny przez godzinę, chyba że był wielkim wodzem, ponieważ mógł być obserwowany w każdej chwili, dopóki nie stracił czujności, a następnie powalony i zabity, a jego głowa sprzedana handlarzom”
Pomimo zakazu handlu, wytatuowane głowy były nadal sprzedawane przez kilka lat. Szacuje się, że setki tych głów zostały kupione i sprzedane w Europie i Ameryce w szczytowych latach handlu mokomokai od 1820 do 1831 roku. Niektóre zostały repatriowane do Nowej Zelandii, ale wiele nadal znajduje się w muzeach i kolekcjach prywatnych.
Zródła:
# Palmer i Tano, „Mokomokai: Komercjalizacja i desakralizacja”, Research Gate
# „Handel zakonserwowanymi głowami Maorysów”, Stuff.co.nz
