Wyspa Piratów Île Sainte Marie

Wyspa Sainte Marie lub Nosy Boraha to wąska granitowa wyspa położona pięć mil od odległego wschodniego wybrzeża Madagaskaru. Ta pocztówkowa tropikalna wyspa z bujną roślinnością, piaszczystymi plażami, płytkimi zatokami i rafami koralowymi była kiedyś domem dla ponad tysiąca piratów.

Wyspa znajdowała się niedaleko XVII- i XVIII-wiecznych szlaków morskich, którymi z Indii Wschodnich wracały statki wyładowane przyprawami, kością słoniową, jedwabiem i innymi bogactwami. Sainte Marie zapewniła korsarzom bezpieczne schronienie, z którego mogli plądrować zbliżające się statki. Liczne zatoki i zatoki wyspy chroniły ich statki przed sztormami; obfite owoce, a miejscowe kobiety zaspokajały głód i pożądanie.

Cmentarz piratów na wyspie Sainte Marie. Źródło zdjęcia: JialiangGao/Wikimedia

Osada piracka na Sainte Marie została założona przez słynnego angielskiego pirata Adama Baldridge’a, który przybył do Sainte Marie w 1685 roku po ucieczce z Jamajki, gdzie był poszukiwany za morderstwo. W ciągu roku Baldridge przejął kontrolę nad śródlądowymi drogami wodnymi prowadzącymi do Sainte Marie i jej portu. Podbił lokalne plemiona i zmusił tubylczych wodzów do płacenia Baldridge’owi w bydle, żywności i kobietach.

Baldridge nawiązał współpracę z bogatym nowojorskim kupcem i prowadził bardzo udany biznes, wymieniając pieniądze i towary z piratami. Baldridge zdobywał zrabowane łupy od piratów i wysyłał je do Nowego Jorku w zamian za podstawowe zapasy, rum, narzędzia i amunicję, którymi handlował z piratami. Baldridge oferował również piratom wiele zasobów wyspy, takich jak różne rodzaje owoców (banany, kokosy, cytryny, pomarańcze, ananasy, ignamy) oraz żywy inwentarz (bydło, kurczaki, ryby i żółwie). Miał na wyspie dziesiątki magazynów wypełnionych zarówno skarbami, które zebrał od piratów, jak i towarami, którymi z nimi handlował.

W szczytowym okresie na wyspie żyło około tysiąca piratów, w tym legendarne i niesławne postacie, takie jak kapitan William Kidd, Robert Culliford, Olivier Levasseur, Henry Every, Abraham Samuel i Thomas Tew. Sam Baldridge prowadził niezwykle ekstrawaganckie życie. Zbudował sobie rezydencję i fort na wzgórzu i utrzymywał własny harem wyspiarskich kobiet.

Baldridge zaczął również zajmować się handlem niewolnikami. Kupował tanio niewolników na wschodnim wybrzeżu i sprzedawał ich przepływającym statkom lub wysyłał do Ameryki i Indii Zachodnich. Ale kiedy Baldridge próbował sprzedać niektórych miejscowych tubylców, ludność wyspy zbuntowała się i zniszczyła jego zamek i magazyny, zmuszając Baldridge’a do ucieczki z wyspy w 1697 roku.

Po odejściu Baldridge’a kolonia piratów podupadła, ponieważ nie byli w stanie zdobyć niezbędnych zapasów niezbędnych do utrzymania populacji. W XVIII wieku złoty wiek korsarstwa dobiegł końca. Wielu piratów poddało się warunkom łaski i osiedliło na Madagaskarze. Poślubili miejscowe dziewczyny, założyli rodziny i umarli na wyspie. Ich szczątki zostały pochowane na cmentarzu, zwanym teraz cmentarzem piratów, na île aux Forbans, małej wyspie położonej w zatoce na południe od Ambodifotatra, głównego miasta wyspy.

Dziś Sainte Marie przyciąga wielu turystów do idyllicznego tropikalnego raju, gdzie nurkowanie, nurkowanie z rurką i obserwowanie wielorybów to ulubione zajęcia. Cmentarz piratów, który jest obecnie porośnięty krzewami i roślinami, jest kolejną popularną atrakcją.