William Hardaker prowadził sklep ze słodyczami w Green Market w Bradford w Anglii. Jego najpopularniejszym wyrobem cukierniczym był humbug, cukierek gotowany na twardo z cukru i gumy, aromatyzowany miętą. Humbug był ulubieńcem jego klientów, którzy nazywali go „Humbug Billy”.
Oczywiście Hardaker sam nie zrobił słodyczy; po prostu je sprzedał. Jego dostawcą był Joseph Neal, który produkował pastylki na Stone Street, kilkaset metrów na północ.
Drzeworyt J. Leech, 1858. Opublikowano w „Punch” 20 listopada 1858.
Humbugi są zwykle wytwarzane z mieszaniny cukru i gliceryny (czasami guma zastępuje glicerynę) oraz środka aromatyzującego, takiego jak olejek z mięty pieprzowej, który jest następnie podgrzewany na patelni, aż cukier się rozpuści i stanie się lepki. Mieszaninę następnie wylewa się, rozciąga i składa wiele razy. Do mieszanki dodaje się trochę koloru, a podczas procesu składania kolorowe części rozdzielają się warstwami. Mieszanina jest ostatecznie zwijana w długi, cienki cylinder i krojona w plastry, a pastylki do ssania nabierają wyglądu rozebranego.
Joseph Neal prawdopodobnie stosował przepis podobny do opisanego powyżej, z wyjątkiem jednej zauważalnej różnicy — nie używał czystego, niesfałszowanego cukru. W XIX wieku, kiedy toczy się ta historia, cukier był drogim towarem, więc cukiernicy nierzadko zastępowali część cukru „daffem” – sproszkowanym wapieniem i gipsem paryskim – aby utrzymać koszty produkcji na niskim poziomie . Daff nie dodawał słodyczy gotowemu produktowi, ale utrzymywał masę w stanie nienaruszonym, umożliwiając sprzedawcom słodyczy utrzymanie wysokich cen.
W dniu 30 października 1858 r. Joseph Neal wysłał jednego ze swoich pracowników, Jamesa Archera, aby odebrał daff od swojego aptekarza Charlesa Hodgsona, którego apteka znajdowała się 3 mile dalej przy Baildon Bridge w Shipley. Po przybyciu asystent Neala odkrył, że Hodgson leży chory w łóżku. Zamiast tego w sklepie pracował niedoświadczony praktykant o imieniu William Goddard.
Humbugi. Zdjęcie: Pete/Wikimedia
Otrzymawszy prośbę Archera o daff, Goddard wrócił, by sprawdzić u Hodgsona i powiedziano mu, że daff jest „w beczce w kącie strychu”. Goddard znalazł beczkę i posłusznie wyjął 12 funtów białego proszku i podał go Archerowi. Niestety w kącie stało więcej niż jedna beczka, a jedna z nich zawierała trójtlenek arsenu, toksyczną substancję chemiczną stosowaną w leczeniu raka, łuszczycy i kiły. Goddard wybrał niewłaściwą beczkę, a ponieważ zarówno daff, jak i trójtlenek arsenu wyglądały nieco podobnie, ani Goddard, ani Archer nie byli świadomi śmiercionośnej sprzedaży, którą właśnie dokonali.
James Archer wręczył śmiercionośną paczkę Jamesowi Appletonowi, kolejnemu pracownikowi Neala, który faktycznie zrobił słodycze. Appleton zmieszał wszystkie dwanaście funtów trójtlenku arsenu z cukrem i gumą, aby stworzyć co najmniej czterdzieści funtów humbugów miętowych. Narażenie na truciznę spowodowało, że Appleton zachorował na wymioty i ból dłoni i ramion przez kilka dni później. W tamtym czasie po prostu przypuszczał, że złapał bakcyla żołądkowego.
Jednak Appleton zauważył, że humbugi wyglądały inaczej, co Hardaker podzielił, gdy przyniesiono mu gotowy produkt. Hardaker włożył jednego do ust, prawdopodobnie po to, by sprawdzić, czy smakuje inaczej, i szybko zachorował. Co zaskakujące, podobnie jak Appleton, Hardaker zrzucił winę za swoją nagłą chorobę na coś innego, co zjadł.
Tej nocy Hardaker sprzedał pięć funtów słodyczy. Następnego ranka dwoje miejscowych dzieci w wieku 8 i 11 lat nie żyło.
Początkowo zgony przypisywano cholerze, chorobie szerzącej się w Europie. Kiedy jednak coraz więcej osób zaczęło chorować, rozpoczęło się policyjne śledztwo. Podejrzenie w końcu padło na oszustów Hardakera. Analiza chemiczna słodyczy wykazała, że każdy z nich zawierał wystarczającą ilość trucizny, aby zabić dwóch dorosłych mężczyzn.
Potencjalnie śmiertelna dawka trójtlenku arsenu obok monety jednocentowej. Zdjęcie: Reddit
Funkcjonariusze i dzwonnicy spędzili następny dzień i noc, biegając po dzielnicy, starając się ostrzec jak najwięcej osób o niebezpieczeństwie. Alarm prawdopodobnie uratował niezliczone życia. Jednak do tego czasu zmarło już 7 dorosłych i 13 dzieci, a co najmniej 200 innych było poważnie chorych. Najmłodsze dziecko, które zmarło, miało zaledwie 17 miesięcy.
Goddardowi, Nealowi i Hodgsonowi postawiono zarzuty, ale wszyscy trzej zostali uniewinnieni od zabójstwa, ponieważ prokuratura nie była w stanie udowodnić, czy złamano jakiekolwiek prawo. Hardaker wrócił do branży cukierniczej po wyzdrowieniu z własnej choroby.
Tragedia tego epizodu i wynikające z niej oburzenie opinii publicznej doprowadziły do uchwalenia przełomowej ustawy o farmacji z 1868 r., Która uznawała, że tylko zarejestrowany chemik i aptekarz może sprzedawać nazwane trucizny. Niektóre trucizny można było sprzedać tylko wtedy, gdy nabywca był znany sprzedawcy lub pośrednikowi znanemu obojgu. Ustawa wymagała również, aby wszystkie narkotyki były sprzedawane w specjalnych pojemnikach z wyraźnie napisaną nazwą i adresem sprzedawcy.
Uchwalenie ustawy farmaceutycznej spowodowało natychmiastowy spadek liczby zgonów, głównie z powodu przedawkowania opium. Wśród dzieci poprawa wskaźników śmiertelności była zdumiewająca. W latach 1863-1867 liczba zgonów wśród dzieci poniżej piątego roku życia wynosiła 20,5 na milion mieszkańców. Liczba ta spadła do 12,7 na milion w 1871 r., A następnie spadła do 6–7 na milion w latach osiemdziesiątych XIX wieku.
Pomimo surowszych przepisów produkty konsumenckie zawierające toksyny nadal były dostępne bez recepty. Wiele kosmetyków i produktów do makijażu z epoki wiktoriańskiej zawierało arsen. Barwione na zielono tapety, które zdobiły sypialnie wielu wiktoriańskich domów, zawierały arsenin miedzi. W Stanach Zjednoczonych wafle z arszenikiem sprzedawano naiwnym kobietom, obiecując im skórę bez skazy. Fakt, że zawierały arszenik, nie był tajemnicą – było to na etykiecie z napisem „Arsenic Complexion Wafers”.
Arsen jest nadal używany przemysłowo do produkcji akumulatorów samochodowych, pestycydów, produktów z impregnowanego drewna, herbicydów i insektycydów.
Dodał: Chris
Źródła: Wikipedia.org www.youtube.com
